Qu'est-ce qu'un client léger ?

Un client léger est un poste de travail à prix modéré dépendant principalement d'un serveur centralisé pour l'hébergement des applications et le traitement des données.
Le mot « léger » signifie que le traitement des données s'effectue davantage sur le serveur, et moins sur le poste de travail.  

Les clients légers sont équipés de logiciels qui établissent la connexion avec un réseau et démarrent un navigateur Web dédié ou une connexion de bureau à distance.
Le client léger ne contient pas d'éléments amovibles.
Par comparaison avec les ordinateurs de bureau ou les ordinateurs portables, les clients légers présentent les avantages suivants :

Sécurité.
Les clients légers peuvent être conçus de sorte qu’aucune donnée d’application ne réside sur le client proprement dit.
Ils permettent de centraliser la protection des données contre les vers et les virus, et de sécuriser le système contre d’autres types de perte de données liés aux pannes de disque dur ou au vol.
Dans de nombreux cas, la conformité avec les réglementations est considérablement simplifiée car aucune donnée n’est stockée sur des postes des utilisateurs.

Fiabilité.
Ne comportant pas de lecteurs de disques, de ventilateurs ou d’autres pièces mobiles, les clients légers sont moins susceptibles de tomber en panne.
Et dans le cas improbable d’une panne, le remplacement rapide du poste constitue la solution.
Comme toutes les données utilisateur sont situées sur le serveur, un nouveau client léger se configurera automatiquement, et l’utilisateur final sera opérationnel en quelques minutes.

Abordabilité.
En raison de leur simplicité, les clients légers sont moins coûteux à l’achat que des PC comparables. Mais les économies les plus importantes se situent au niveau des coûts de gestion et de maintenance.
Des analyses portant sur le coût total de propriété (TCO) ont montré à maintes reprises que les clients légers coûtent environ deux fois moins que des PC, y compris les coûts d’acquisition, de gestion et de maintenance.

Gérabilité.
Les clients légers sont gérés presque entièrement sur le serveur, de sorte que bien moins de ressources sont requises pour assurer la bonne configuration et les mises à jour des postes de travail.
De fait, un seul technicien en informatique peut aisément gérer des milliers de clients légers.
De même, comme de nombreuses sociétés dont l’informatique est basée sur serveur ont généralement centralisé leur technologie de serveur, les coûts de déplacements du personnel informatique peuvent être réduits au minimum.

Absence d'obsolescence.
La durée de vie des clients légers est généralement plus de deux fois supérieure à celle des PC.
En outre, comme tous les clients légers peuvent être mis à niveau, les modifications apportées aux systèmes d’exploitation peuvent être aisément accommodées, prolongeant d’autant la durée de vie des clients légers.